La frase 'en caso de duda, sigue siempre tu olfato' selló el trato.
Habrá spoilers del final de Rings of Power.El esperado último episodio de Anillos de poder realmente lo reveló todo, como prometió su avance. Con la verdadera identidad de Halbrand como Sauron finalmente divulgada después de que viajó a la ciudad de los elfos para curar sus heridas, y la creación de los tres anillos élficos llegando a buen término, poco quedó sin respuesta. Y aunque técnicamente no se ha confirmado ni se ha hablado en voz alta, los fanáticos de todo el mundo están convencidos de que el programa también ha revelado la identidad del extraño del meteoro.
No hay duda de que el extraño no es otro que Gandalf, como muchas teorías sospechaban desde el principio. Hay varias razones concretas para esto, combinadas con algunas sugerencias sutiles y algunos homenajes al mago gris de adaptaciones anteriores. Todas estas señales se suman para implicar de manera rotunda e innegable esta verdad en su carácter oculto durante mucho tiempo.
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Desde el comienzo del episodio, los escritores de la serie intentaron desviar a la audiencia haciéndoles creer que el hombre meteorito era Sauron, como proclamaban los tres hechiceros. Pero a lo largo de la narración quedó claro que estaban equivocados. Este personaje no sólo era una buena persona, sino que no se detendría ante nada para defender a sus amigos despiadados. Momento antes de su derrota, los seres oscuros se dan cuenta de su error y confirman lo que muchos habían sospechado desde el principio: él no es Sauron. Luego van un paso más allá y proclaman: ¡Él es el otro, el Istar! Luego, el extraño los arroja al olvido en un espectacular despliegue de luz y polillas, dos cosas por las que Gandalf es muy conocido.
Más tarde, el extraño le explica a Nori que en la lengua común, Istar significa sabio. O… mago. Así, surge una segunda confirmación de su identidad. Esto apunta decididamente a que él es uno de los cinco magos maiar que fueron enviados a la Tierra Media desde el otro lado de los mares para proteger y guiar a su gente del creciente mal de Sauron. Este es su diseño, su propósito, y se conoce como la misión Istari. De ahí que los tres brujos se refieran a él bajo esta denominación.
En este punto, podría ser posible que el extraño hubiera sido identificado como cualquiera de los cinco magos. Había teorías particulares que lo rodeaban como uno de los magos azules conocidos por ayudar a la gente del Sur contra la tentación del mal. También podría haber sido Radagast el Marrón, lo que habría encajado bien con su conexión con la naturaleza y la curación del árbol en el penúltimo episodio. Sin embargo, dos pistas más lo sitúan mucho más en la línea de Gandalf. Muchos creen que es indudable que él es en realidad el mago gris.
La primera pista es la referencia a Rhun, un lugar que el hombre del meteorito vio en las visiones compartidas con él por los tres sirvientes maliciosos de Sauron. Rhun se convertirá en un lugar importante en la segunda temporada del programa, pero también generará cierto reconocimiento entre los fanáticos que hayan visto el Cómo hacer el hobbit trilogía. En una de las escenas que no llegó al montaje final de la película, Gandalf persigue a Sauron hasta el Mar de Rhun, un vasto desierto. El hecho de que aquí es exactamente hacia donde se dirigen Nori y el extraño sugiere aún más que él es Gandalf.
Y si esto no fuera un vínculo suficiente, esto realmente les impacta cuando emprenden su viaje, y el extraño no puede recordar el camino. Al principio, sugiere que Nori lidere, pero ella, por supuesto, no sabe el destino. Esto es muy similar a Gandalf guiando a Frodo fuera de las puertas de Rivendel en el Comunidad del Anillo . Pero, de repente, decide el rumbo. Cuando se le pregunta por qué, afirma:
De esta manera hay un dulce olor en el aire. En caso de duda, Eleanor Brandyfoot, sigue siempre tu olfato.
Esta es una réplica exacta de las líneas que Gandalf le dirá unos mil años después a Meriadoc Brandybuck en las Minas de Moria, después de elegir qué túnel tomar porque el aire huele menos fétido en una dirección que en las otras. Hay tantos paralelos entre las dos escenas que consolida el vínculo en la mente de los espectadores.
Estas son señales pequeñas pero reveladoras. El amor del extraño por los Harfoots se traducirá más tarde en un vínculo de por vida con los Hobbits, lo que hace que el mago gris confíe dos misiones muy peligrosas a Bilbo y Frodo. Es más, su bondad de corazón rara vez es vista por ningún otro ser en la Tierra Media. Estos revelan, sin lugar a dudas, que Gandalf finalmente ha llegado. El público ya está anticipando su viaje en la segunda temporada. Su arco lo llevará desde el extraño perdido y descarriado hasta el mago poderoso y completamente formado que es tan conocido y amado.
